मद्रास उच्च न्यायालय वर्षों से जमा हुए 5.84 लाख मामलों के बैकलॉग को कम करने के लिए अदालत के सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को तदर्थ न्यायाधीशों के रूप में नियुक्त करने पर विचार कर रहा है।

सूत्रों के अनुसार, तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति का प्रस्ताव अदालत के विचाराधीन है और मुख्य न्यायाधीश संजीब बनर्जी उपयुक्त उम्मीदवारों पर फैसला करेंगे।

अब तक, मद्रास उच्च न्यायालय की कार्य शक्ति 59 है, जबकि इसकी स्वीकृत 75 न्यायाधीशों की शक्ति है। 16 रिक्तियां हैं और तीन और न्यायाधीश 27 सितंबर तक सेवानिवृत्त हो रहे हैं। इसके अलावा, अदालत के सात और न्यायाधीश 2022 में सेवानिवृत्त होने वाले हैं।

उच्च न्यायालय में 5.22 लाख दीवानी मामले और 61,000 से अधिक आपराधिक मामले लंबित हैं। लंबित मामलों में से 1.09 लाख (18.75%) 10 से 20 साल पुराने हैं।

इसी तरह 1.12 लाख (19.29%) लंबित मामले तीन से पांच साल पुराने हैं। हालांकि उच्च न्यायालय में 1.24 लाख (21.22%) मामले थे जो एक वर्ष से कम पुराने हैं, अदालत के अधिकारियों का कहना है कि यह COVID-19 के कारण प्रतिबंधित कामकाज के कारण हो सकता है।

तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति का वर्तमान कदम इस साल 20 अप्रैल को दिए गए सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के बाद आया है, जिसमें उच्च न्यायालयों को संविधान के “निष्क्रिय प्रावधान” अनुच्छेद 224 ए को “सक्रिय” करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है।

संवैधानिक प्रावधान एक उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को एक सेवानिवृत्त न्यायाधीश से राष्ट्रपति के रूप में निर्धारित भत्ते के भुगतान पर एक न्यायाधीश के रूप में बैठने और कार्य करने का अनुरोध करने का अधिकार देता है। शीर्ष अदालत ने बैकलॉग को समाप्त करने के लिए सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के अनुभव का उपयोग करने के पक्ष में बल्लेबाजी की थी क्योंकि स्वीकृत रिक्तियों के लिए स्थायी और अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्ति प्रक्रिया के विभिन्न चरणों में देरी के कारण काफी समय लेती है।

इसने यह स्पष्ट कर दिया था कि तदर्थ न्यायाधीशों को न्यायाधीशों की स्वीकृत शक्ति से अधिक नियुक्त किया जा सकता है और उन्हें केवल न्यायिक कार्य दिया जाना चाहिए, न कि प्रशासनिक कार्य, हालांकि उनका वेतन और भत्ते स्थायी न्यायाधीशों के बराबर होने चाहिए।