इस वर्ष निजी अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी कंपनियों ने ऐसी भूमिकाएँ भी देखीं जो पहले अच्छी तरह से वित्त पोषित सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियों के लिए आरक्षित थीं। नासा ने एलोन मस्क के स्वामित्व वाली स्पेसएक्स के साथ $1.4 बिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए ताकि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए स्पेसफ्लाइट का एक स्थिर संचालन सुनिश्चित किया जा सके, जबकि छोटी लॉन्च फर्म रॉकेट लैब एक प्रमुख रॉकेट पुन: प्रयोज्य परीक्षण में एक हेलीकॉप्टर के साथ गिरने वाले रॉकेट को पकड़ने में लगभग सफल रही। जैसे ही वर्ष समाप्त होता है, हम 2022 से प्रमुख स्पेसफेयर मील के पत्थर को देखते हैं।

आर्टेमिस 1 लॉन्च

नासा के आर्टेमिस 1 मिशन ने स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) का परीक्षण किया – अब तक लॉन्च किया गया सबसे बड़ा रॉकेट – और ओरियन कैप्सूल, जो अंततः मानव अंतरिक्ष यात्रियों को भविष्य के आर्टेमिस मिशन के दौरान अंतरिक्ष में ले जाएगा। लेकिन आर्टेमिस 1 की शुरुआत एक चट्टानी शुरुआत थी, और कई गड़बड़ियों के कारण मिशन में देरी हुई।

कई लॉन्च के गर्भपात और स्थगन के बाद, आर्टेमिस 1 मिशन ने फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरी 16 नवंबर को दोपहर 12.17 बजे, अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत। चंद्रमा के चारों ओर 25 दिनों की यात्रा और वापसी के बाद, ओरियन अंतरिक्ष यान प्रशांत महासागर में गिरा 11 दिसंबर को भारतीय समयानुसार रात 11 बजे। एसएलएस रॉकेट, ओरियन अंतरिक्ष यान और आर्टेमिस 1 मिशन के साथ संबद्ध प्रणालियों के परीक्षण के अलावा, नासा ने आर्टेमिस के प्रमुख मील के पत्थर भी पूरे किए जो चंद्रमा पर वापसी का मार्ग प्रशस्त करने और लंबे समय के लिए मंच तैयार करने में मदद करेंगे। -चंद्रमा, मंगल और उससे आगे के लिए टर्म एक्सप्लोरेशन मिशन।

अंतरिक्ष एजेंसी ने एक सूची का चयन किया आर्टेमिस 3 मिशन को उतारने के लिए चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास संभावित स्थल। इसने 228.5 मिलियन डॉलर का अनुबंध भी प्रदान किया ह्यूस्टन स्थित एक्सिओम स्पेस अगली पीढ़ी के स्पेस सूट और सहायक उपकरण विकसित करेगा आर्टेमिस 3 मिशन के लिए।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप

नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को पिछले साल मानवता को गहरे अंतरिक्ष की एक झलक पाने की उम्मीद में लॉन्च किया गया था, और यही उसने हासिल किया। 12 जुलाई को, टेलीस्कोप से दुनिया को पहली छवियां दिखाई गईं, गहरे अंतरिक्ष में अभूतपूर्व दृश्यों की झलक पेश करता है. JWST की पहली छवि “दूर ब्रह्मांड की सबसे गहरी और सबसे तेज इन्फ्रारेड छवि का निर्माण करती है”। तब से, JWST से कई अन्य छवियां सार्वजनिक की गई हैं, नेपच्यून के छल्लों से कैरिना नेबुला में ब्रह्मांडीय चट्टानों से लेकर स्टीफ़न के पंचक तक। छवियां ब्रह्मांड को नए विवरणों में दिखाती हैं जिन्हें पिछले अंतरिक्ष दूरबीनों द्वारा कैप्चर नहीं किया गया था।
टेलीस्कोप से छवियों के पहले सेट ने वैज्ञानिकों को स्टार गठन, आकाशगंगाओं और ब्लैक होल के विकास, स्टार डेथ और यहां तक ​​​​कि एक दूर के एक्सोप्लैनेट की संरचना के बारे में बड़ी मात्रा में जानकारी प्रदान की।

JWST के चार मुख्य वैज्ञानिक उपकरणों में नियर-इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam), नियर-इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोग्राफ (NIRSpec), माइंड इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट (MIRI) और नियर-इन्फ्रारेड इमेजर और स्लिटलेस स्पेक्ट्रोग्राफ (NIRISS) शामिल हैं। टेलिस्कोप की अभूतपूर्व इन्फ्रारेड ऑब्जर्वेशन क्षमताएं इसे गैस के बादलों जैसे अवरोधों को देखते हुए ब्रह्मांड में गहराई से देखने की अनुमति देती हैं।

परिनियोजन के बाद टेलीस्कोप द्वारा सामना की जाने वाली सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक माइक्रोमीटरोराइड हमले थे। लॉन्च के बाद से, Webb पर धूल के आकार के micrometeoroids द्वारा बमबारी की गई है विभिन्न आकारों के। शुक्र है, यह इन टकरावों का सामना करने के लिए बनाया गया था और एक को छोड़कर सभी को मिटाने में सक्षम था। लेकिन हड़ताल के बावजूद टेलीस्कोप का ऑप्टिकल प्रदर्शन जारी रहा। हालांकि, भविष्य के अवलोकन की योजना बनाई जाएगी इससे बचें जिसे “माइक्रोमेटेरॉयड परिहार क्षेत्र” के रूप में जाना जाता है।

चीन ने अपना नया अंतरिक्ष स्टेशन पूरा किया

अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन 15 देशों द्वारा संचालित एक विशाल सहयोग है। लेकिन दो प्रमुख स्पेसफेयर महाशक्तियां इस सूची से उनकी अनुपस्थिति से विशिष्ट हैं- भारत और चीन। इसरो प्रमुख के सिवन ने कहा कि भारत अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में शामिल नहीं होगा, क्योंकि एजेंसी भविष्य में पृथ्वी की निचली कक्षा में अपना 20 टन का अंतरिक्ष स्टेशन स्थापित करने की योजना बना रही है।

दूसरी ओर, चीन ने अतीत में आईएसएस में शामिल होने में रुचि व्यक्त की थी, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका ने इनकार कर दिया था। लेकिन इससे देश नहीं रुका। 31 अक्टूबर को चीन अपने तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के तीसरे और अंतिम घटक का प्रक्षेपण किया। लगभग 66 टन वजनी, तियांगोंग अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की तुलना में काफी छोटा है, लेकिन यह एक ऐसे राष्ट्र की बढ़ती ताकत का प्रतिनिधित्व करता है, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ अंतरिक्ष की दौड़ में रूस की जगह ले ली है।

तियांगोंग के तीन मॉड्यूल हैं- तियान्हे (“स्वर्गीय नदी”) चालक दल मॉड्यूल, और प्रयोगशाला मॉड्यूल वेंटियन (“स्वर्ग की खोज”) और मेंगटियन (“स्वर्ग का सपना देखना”)।

तियान्हे, पहला मॉड्यूल, कक्षा में लॉन्च किया गया था 29 अप्रैल को। कोर मॉड्यूल में तीन चालक दल के सदस्यों के लिए रहने वाले क्वार्टर होते हैं और बिजली, प्रणोदन, मार्गदर्शन, नेविगेशन और जीवन समर्थन प्रणाली सहित अंतरिक्ष स्टेशन के कई प्रमुख कार्य प्रदान करते हैं। वेंटियन साइंस मॉड्यूल अतिरिक्त नेविगेशन भी प्रदान करता हैप्रणोदन और अभिविन्यास नियंत्रण तियान्हे के बैकअप के लिए, लेकिन इसका प्राथमिक कार्य शोधकर्ताओं के लिए शून्य-गुरुत्वाकर्षण प्रयोगों का संचालन करने के लिए दबाव वाले वातावरण के रूप में कार्य करना है।

मेंगटियन, तियांगोंग का तीसरा और अंतिम घटक, मुख्य रूप से विज्ञान प्रयोगों के लिए डिज़ाइन किया गया है। प्रक्षेपण के समय, इसने कई अत्याधुनिक वैज्ञानिक प्रयोग किए, जिसमें एक सुविधा भी शामिल थी जिसने ब्रह्मांड में सबसे ठंडे पदार्थ का निर्माण किया। भविष्य में, तियांगोंग को नियोजित ज़ुंटियन अंतरिक्ष दूरबीन के प्रक्षेपण के साथ कक्षा में भागीदार मिल सकता है। ज़ुंटियन तियांगोंग के साथ पृथ्वी की सह-कक्षा करेगालेकिन थोड़ा अलग कक्षीय चरण होगा।

जानबूझकर एक क्षुद्रग्रह में दुर्घटनाग्रस्त

जब ग्रह-हत्यारा धूमकेतु पृथ्वी से सीधे टक्कर के रास्ते पर होगा तो मानवता कैसे प्रतिक्रिया देगी? इसका जवाब हमें 2022 में मिला जब नासा ने डार्ट मिशन का संचालन किया, जहां इसने मानवता के पहले ग्रह रक्षा परीक्षण में एक अंतरिक्ष यान को दूर के क्षुद्रग्रह में गिरा दिया। 27 सितंबर को, DART (डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण) अंतरिक्ष यान जानबूझकर क्षुद्रग्रह डिडिमोस में दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

मिशन का एक प्रदर्शन था क्षुद्रग्रह शमन की “काइनेटिक प्रभावक” विधि, जहां एक अंतरिक्ष यान जानबूझकर अपनी स्थिति को थोड़ा कम करने के लिए क्षुद्रग्रह में दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है। एक वास्तविक क्षुद्रग्रह खतरे की स्थिति में, इस छोटे से कुहनी से टकराने की अपेक्षित तारीख से पांच, दस या बीस साल पहले होना होगा। इन वर्षों में, यह छोटा सा धक्का क्षुद्रग्रह के लिए प्रक्षेपवक्र में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन को जोड़ देगा।

नासा ने सफलता की न्यूनतम परिभाषा 73 सेकंड या उससे अधिक की कक्षीय अवधि परिवर्तन के रूप में रखी। DART ने इस बेंचमार्क को 25 गुना से अधिक पार कर लिया है बड़े क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस के चारों ओर डिडिमोस की कक्षा को 32 मिनट तक छोटा करके।

पहले निजी चंद्र लैंडर का प्रक्षेपण

पिछले कुछ वर्षों में, निजी अंतरिक्ष कंपनियों ने अंतरिक्ष अन्वेषण में बड़ी भूमिकाएँ निभाई हैं। स्पेसएक्स, ब्लू ओरिजिन, रॉकेट लैब और अन्य कंपनियां नियमित रूप से अंतरिक्ष प्रक्षेपण करती हैं, उपग्रहों और यहां तक ​​कि अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी की कक्षा में ले जाती हैं।

सोमवार को, टोक्यो स्थित अंतरिक्ष तकनीक फर्म आईस्पेस ने हकोतो मिशन के साथ बहुत दूर के लक्ष्य पर अपनी नजरें जमाईं, जो कि चंद्रमा के लिए पहला निजी तौर पर निर्मित चंद्र लैंडर. अंतरिक्ष यान को कम से कम ईंधन का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसलिए यह है चंद्रमा के लिए एक धीमी निम्न-ऊर्जा पथ लेना। हकोतो मिशन पृथ्वी से लगभग 1.6 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर उड़ान भरेगा और अप्रैल के अंत तक चंद्रमा के साथ प्रतिच्छेद करेगा। इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, आर्टेमिस 1 मिशन को चंद्र की कक्षा में जाने और वापस लौटने में सिर्फ 25 दिन लगे।

दिलचस्प बात यह है कि हकोतो लॉन्च करने वाला पहला निजी तौर पर निर्मित चंद्र लैंडर होगा, लेकिन जरूरी नहीं कि यह पहला लैंडर होगा। ह्यूस्टन स्थित सहज मशीनों और पिट्सबर्ग स्थित एस्ट्रोबायोटिक टेक्नोलॉजी के दो मिशन अगले साल लॉन्च होने वाले हैं। सहज मशीनों का लैंडर मार्च 2022 की शुरुआत में चंद्रमा तक पहुंचने के लिए एक त्वरित छह-दिवसीय प्रक्षेपवक्र का उपयोग करके चंद्रमा के लिए आईस्पेस को हरा सकता है।

अब तक, केवल तीन देशों ने चंद्रमा पर सॉफ्ट लैंडिंग की है – संयुक्त राज्य अमेरिका, रूस और चीन। एक इजरायली अंतरिक्ष यान ने 2019 में चंद्रमा पर उतरने का प्रयास किया, लेकिन वह इसकी सतह से टकरा गया और लैंडिंग स्थल पर टुकड़ों में बिखर गया।