अमेरिकी सीनेट ने कैथरीन ताई को अगले अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि (USTR) के रूप में पुष्टि करने के लिए सर्वसम्मति से, 98-0 से मतदान किया। सुश्री ताई, जिनके माता-पिता ताइवान से हैं, स्थिति संभालने वाली रंग की पहली महिला हैं।

चीन के साथ ट्रम्प-युग व्यापार समझौते को आगे बढ़ाने के तरीके का निर्धारण करने से लेकर विमान सब्सिडी पर यूरोपीय लोगों के साथ बातचीत करने और यूएस मेक्सिको कनाडा समझौते को लागू करने के लिए डिजिटल सेवाओं के कर के साथ, सुश्री ताई के पास एक पैक एजेंडा होने की उम्मीद है।

सुश्री ताई, एक कॉरपोरेट वकील, ने तर्क दिया – और जीत – अमेरिका के लिए विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) में चीन के खिलाफ ओबामा प्रशासन के दौरान जब वह यूएसटीआर के चीन डिवीजन के प्रमुख थे।

जैसा कि बिडेन प्रशासन इस सप्ताह के अंत में बीजिंग के साथ अपनी पहली द्विपक्षीय बैठक की ओर अग्रसर है, व्यापार संबंध को आगे बढ़ाने के बारे में सवाल। अभी के लिए ट्रम्प प्रशासन द्वारा ‘चरण 1’ व्यापार सौदे पर बातचीत चल रही है। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की ‘अमेरिका फर्स्ट ’नीति और अमेरिका और अन्य देशों के बीच की गतिशीलता का एक महत्वपूर्ण कारक द्विपक्षीय व्यापार संतुलन केंद्रीय महत्व का था। चीन ने समझौते के तहत 120 बिलियन डॉलर के उत्पादों पर कम टैरिफ के बदले में यूएस के सामान में 200 बिलियन डॉलर खरीदने की सहमति दी थी। उसकी पुष्टि की सुनवाई के दौरान, सुश्री ताई ने व्यापार समझौते में अपनी प्रतिबद्धताओं के लिए चीन को बुलाया।

उसकी सुनवाई में, सुश्री ताई को अमेरिका के तरजीही व्यापार कार्यक्रम के लिए भारत की पहुंच को बहाल करने पर भी सवाल उठाया गया था, सामान्यीकृत प्रणाली-वरीयताएँ – जिसे ट्रम्प प्रशासन द्वारा निरस्त कर दिया गया था – साथ ही वाशिंगटन राज्य के सेब के लिए भारतीय बाजारों तक पहुंच पर रोक लगाई गई थी और मोंटाना की दाल। जबकि वह इन पर विशिष्ट पदों के लिए प्रतिबद्ध नहीं थीं, सुश्री ताई ने कहा कि उन्हें पता है कि भारत के साथ अमेरिकी हित “कई गुना” थे और व्यापार पर भारत के साथ संलग्न होने के लिए तत्पर थे।

वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने पिछले महीने कहा था कि भारत अब बिडेन प्रशासन के साथ नए द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर बातचीत करने की कोशिश करेगा। मंत्री ने कहा था कि सरकार अतीत की समस्याओं से बचने के लिए “विभिन्न विचारों” पर नए सिरे से विचार करेगी।

मोदी और ट्रम्प प्रशासन कई बार बिंदीदार रेखा पर हस्ताक्षर करने के करीब आने के बावजूद एक ‘मिनी’ व्यापार पैकेज को समाप्त करने में असमर्थ थे।

अमेरिकी सरकार के एक नीति दस्तावेज – मार्च की शुरुआत में जारी राष्ट्रपति की 2021 ट्रेड एजेंडा और 2020 वार्षिक रिपोर्ट में कहा गया था कि “व्यापार-प्रतिबंधात्मक नीतियों” के “सामान्य और सुसंगत” चलन जैसे कि मेक इन इंडिया अभियान ने द्विपक्षीय चुनौती दी थी व्यापार संबंध।