अर्जन दे वाग्तो, प्रमुख, पोषण, यूनिसेफ इंडिया से बात की हिन्दू बिंदु शाजन पेरप्पदान पोषण के तहत उच्च स्तर के मातृ और बच्चे देश को कैसे प्रभावित कर रहे हैं, और हाल के दशकों में भारत ने आर्थिक और मानव विकास में जो लाभ हासिल किया है, उस पर COVID-19 का प्रभाव पड़ा है। उन्होंने नोट किया कि भारत में बच्चों के भविष्य के लिए, COVID-19 को नियंत्रित करना और कुपोषण को समाप्त करना समान रूप से महत्वपूर्ण और जरूरी है।

हाल के दिनों में बच्चे और मातृ पोषण के मामले में भारत का प्रदर्शन कैसा रहा है?

कुल मिलाकर, भारत ने हाल के दशकों में आर्थिक और मानव विकास में प्रभावशाली बढ़त हासिल की है। यह पिछले 30 वर्षों में एक खाद्य-घाटे वाले देश से एक आत्मनिर्भर खाद्य उत्पादक देश में परिवर्तित हो गया है।

हालांकि, पोषण के तहत उच्च स्तर के मातृ और बच्चे देश को परेशान कर रहे हैं। व्यापक राष्ट्रीय पोषण सर्वेक्षण (सीएनएनएस) और राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण -4 (एनएफएचएस) जैसे बड़े पैमाने पर सर्वेक्षण से पता चलता है कि भारत में पांच साल से कम उम्र के लगभग एक तिहाई बच्चे अविकसित हैं, उनमें से एक तिहाई कम वजन के हैं और लगभग दो दस में से बच्चे पोषण की दृष्टि से व्यर्थ हैं; इनमें से कई बच्चे बहु मानवशास्त्रीय घाटे से पीड़ित हैं। सीएनएनएस अधिक वजन, मोटापा और सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी की उभरती समस्याओं को भी उजागर करता है।

कुपोषण के तिहरे बोझ को दूर करने के लिए सरकार ने कई कार्यक्रम चलाए हैं। विशेष रूप से मार्च 2018 में पोषण अभियान के शुभारंभ ने पोषण पर राष्ट्रीय विकास के एजेंडे पर फिर से ध्यान केंद्रित किया। पोषण अभियान में जन आंदोलन, या जन आंदोलन में निर्माण, पोषण व्यवहार और सामुदायिक नेतृत्व पर नियमित संचार को और तेज करता है। हाल ही में, 2021-22 के बजट भाषण में, देश में कुपोषण को दूर करने की दिशा में अगले कदम के रूप में पोषण 2.0 की घोषणा की गई थी। हालाँकि, COVID-19 के खतरे के साथ, कुपोषण बढ़ने का खतरा बढ़ गया है और अतीत में की गई प्रगति के कुछ हिस्से पूर्ववत हो सकते हैं।

COVID-19 के भारत में पोषण संबंधी हस्तक्षेपों को कैसे प्रभावित करने की संभावना है?

मोटे तौर पर, हम जानते हैं कि COVID-19 के प्रभाव ने आजीविका तक पहुंच पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है। वायरस के प्रसार को रोकने के लिए रोकथाम के उपायों ने आजीविका को खतरे में डाल दिया, जिसके परिणामस्वरूप वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन में कमी और कई परिवारों के लिए आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के कारण कीमतों में बढ़ोतरी हुई।

COVID-19 के प्रभाव पर 2020 में वैश्विक शोध में वैश्विक स्तर पर बर्बादी में लगभग 14.3% की वृद्धि का अनुमान लगाया गया है। भारतीय आबादी की पोषण स्थिति पर COVID-19 के प्रभाव पर अभी तक कोई विशेष डेटा उपलब्ध नहीं है। सामुदायिक खाद्य सुरक्षा और स्वास्थ्य, पोषण और खाद्य सुरक्षा सेवाओं के उत्थान पर COVID-19 के नकारात्मक प्रभाव पर टेलीफोन सर्वेक्षण, सामुदायिक आकलन और स्वास्थ्य प्रबंधन सूचना प्रणाली (HMIS) से कुछ डेटा एकत्र किए गए हैं। लेकिन ये भविष्य में COVID-19 के संभावित प्रभाव पर एक व्यापक परिदृश्य प्रदान करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। हालाँकि, वैश्विक और भारत के अनुभव से, यह तेजी से स्पष्ट हो रहा है कि कैसे COVID-19 कम पोषण के साथ बातचीत कर रहा है और पोषण संबंधी असुरक्षाओं को बढ़ा रहा है।

सबसे पहले, अन्य संक्रमणों की तरह, COVID-19 संक्रमण एक बच्चे की पोषण स्थिति को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है, और खराब पोषण की स्थिति वाले लोगों में रुग्णता और मृत्यु दर का अधिक जोखिम होने की संभावना होती है।

दूसरे, कम खाद्य उपलब्धता और टूटी आपूर्ति श्रृंखलाओं के साथ-साथ सूखे आय स्रोतों और परिवार की कम बचत के कारण खाद्य प्रणालियों में व्यवधान से स्वस्थ भोजन की वित्तीय और भौतिक पहुंच में कमी आने की संभावना है। जैसे-जैसे महामारी की अवधि लंबी होगी, खाद्य असुरक्षा और पोषण संबंधी चुनौतियां भी तेज होंगी। यह COVID के प्रकोप और अन्य कारकों के कारण आजीविका के ऐसे झटकों का संयोजन भी है, उदाहरण के लिए, बाढ़ से प्रभावित समुदायों में। इसका सबसे कमजोर समुदायों पर अधिक हानिकारक प्रभाव पड़ेगा जो बार-बार प्राकृतिक आपदाओं का अनुभव करते हैं, साथ ही सबसे छोटे बच्चों पर भी।

छह महीने पूरे होने पर, बच्चों को अपने बढ़ते शरीर और मस्तिष्क के विकास को पर्याप्त रूप से बढ़ावा देने के लिए स्तन के दूध के अलावा पोषक तत्वों से भरपूर पूरक खाद्य पदार्थों की आवश्यकता होती है। इस स्तर पर पर्याप्त पोषण की कमी आजीवन प्रतिकूल प्रभावों के साथ-साथ शारीरिक विकास, मानसिक और संज्ञानात्मक विकास को भी अपरिवर्तनीय रूप से नुकसान पहुंचा सकती है। इसके अतिरिक्त, पर्याप्त पोषण बच्चों की प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाने में मदद करता है। महामारी से उत्पन्न खाद्य असुरक्षा परिवारों को कम पोषक मूल्य वाले सस्ते भोजन में स्थानांतरित करने का कारण बन सकती है, जिससे बच्चों के संज्ञानात्मक विकास पर दीर्घकालिक प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।

तीसरा, स्वास्थ्य और सामाजिक सेवाएं जैसे आंगनवाड़ी केंद्र, पोषण पुनर्वास केंद्र, और ग्राम स्वास्थ्य स्वच्छता और पोषण दिवस (वीएचएसएनडी) बाधित हो गए। चूंकि २०२० के एक बड़े हिस्से और २०२१ में अच्छी तरह से स्कूल बंद रहे, हमने यह भी देखा कि स्कूलों में बच्चों को आयरन और फोलिक एसिड की गोलियों का वितरण काफी कम हो गया था, और स्कूलों में पोषण पर जागरूकता अभियान निलंबित कर दिए गए थे। यह 2021 की शुरुआत तक नहीं था कि अधिक से अधिक राज्यों ने फिर से आंगनवाड़ी केंद्र खोलना शुरू किया, लेकिन केंद्र-आधारित गतिविधियों को जल्द ही COVID-19 की दूसरी लहर के कारण निलंबित कर दिया गया।

जैसा कि COVID-19 ने असाधारण ध्यान देने की मांग की, स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को संपर्क अनुरेखण, टीकाकरण और अन्य प्रतिक्रिया और सेवाओं के लिए पोषण कार्यक्रमों से हटा दिया गया। यह जारी रहने की संभावना है क्योंकि इतनी बड़ी आबादी के लिए टीकाकरण कवरेज में अधिक समय लगेगा।

चौथी और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि COVID-19 से संबंधित प्राथमिकताएं पोषण और पोषण सुरक्षा प्रतिक्रियाओं के वितरण और वित्तपोषण के लिए खतरा पैदा कर सकती हैं, जिसे हमने हाल के दिनों में देखा था, खासकर पोषण अभियान के शुभारंभ के बाद से। भारत में बाल कुपोषण में कमी लाने के लिए पोषण अभियान एक महान मंच और अवसर है। हालांकि, टीकाकरण अभियान जैसी प्रतिस्पर्धी प्राथमिकताओं के साथ, संसाधनों और ध्यान हटाने का जोखिम है, जब स्थिति पोषण की स्थिति को तत्काल संबोधित करने के लिए बहु-क्षेत्रीय प्रतिक्रियाओं में तेजी लाने के लिए अतिरिक्त संसाधनों की मांग करती है। उदाहरण के लिए, जब मार्च 2020 में COVID-19 आया, तो पोशन पखवाड़ा को बीच में ही छोड़ना पड़ा। महामारी के कारण कई राज्यों में समुदाय आधारित कार्यक्रमों को भी निलंबित कर दिया गया है। उनमें से कई को ‘पोषण माह’ (पोषण माह) में फिर से शुरू होते देखना बहुत अच्छा लगता है।

यह देखते हुए कि बाद में COVID-19 तरंगों का खतरा मंडरा रहा है, आप पोषण क्षेत्र में सबसे बड़ी चुनौती के रूप में क्या देखते हैं?

हमें यहां दोहरे खतरों का डर है। एक ओर, महामारी प्रतिक्रिया सेवाओं जैसे कि COVID-19 टीकाकरण को प्राथमिकता देने की आवश्यकता होगी। हालांकि, यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि यह नियमित स्वास्थ्य, पोषण और सामाजिक सुरक्षा हस्तक्षेप देने के लिए पहले समर्पित प्रणालियों, क्षमता और संसाधनों पर भारी दबाव डालता है। दूसरी ओर, COVID-19 परिवारों और समुदायों को बार-बार आघात पहुँचा सकता है। जब इतने सारे लोग बीमार पड़ते हैं तो परिवारों और समुदायों का स्वास्थ्य खर्च काफी बढ़ जाता है और साथ ही साथ उनकी आर्थिक उत्पादकता कम हो जाती है।

यदि यह सीमित अवधि के COVID-19 लहर के एक झटके से निपटने के बारे में था, तो सिस्टम, सेवाओं और कर्मियों को एक रास्ता मिल गया होता। लेकिन आय और लचीलेपन पर बार-बार झटकों का चक्रवृद्धि प्रभाव हमारी अपेक्षा से कहीं अधिक गंभीर और लंबे समय तक चलने वाला प्रभाव हो सकता है। यहां हम उन झटकों के वार्षिक चक्र पर भी ध्यान नहीं दे रहे हैं जो भारत के कई हिस्सों में परिवारों को सूखे, बाढ़ और चक्रवात जैसे प्राकृतिक खतरों के कारण सामना करना पड़ता है।

COVID-19 से पहले, पोषण अभियान में 2030 तक भारत में बाल कुपोषण को काफी कम करने की प्रबल क्षमता थी। हालाँकि, COVID-19 जोखिमों के हमले इस संभावित प्रगति को काफी कम कर रहे हैं जो पोषण अभियान 2030 तक प्राप्त हो सकता था, जब तक कि पोषण वापस नहीं मिलता। केंद्र और राज्य सरकारों से लेकर समुदायों तक सभी स्तरों पर नेतृत्व, वित्तपोषण और सेवा वितरण में सर्वोच्च प्राथमिकताओं के बीच फिर से ट्रैक पर।

छह क्षेत्रों पर तत्काल ध्यान देने की जरूरत है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, सभी स्तरों पर एक मजबूत नेतृत्व – राष्ट्रीय से लेकर जिले तक – भोजन, आय और पोषण सुरक्षा पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आवश्यक है।

दूसरा, दो साल से कम उम्र के बच्चों, गर्भवती महिलाओं और किशोर लड़कियों पर विशेष ध्यान देने के साथ आवश्यक साक्ष्य-आधारित पोषण सेवाओं की निर्बाध, सार्वभौमिक, समय पर और उच्च गुणवत्ता वाली कवरेज सुनिश्चित की जानी चाहिए, जो जीवन की महत्वपूर्ण वृद्धि और विकास अवधि हैं। .

तीसरा, महामारी COVID-19 दिशानिर्देशों और सेवा वितरण तंत्र में नवाचारों के अनुकूल रणनीतियों की मांग करती है। खाद्य सुरक्षा, आहार विविधता, सूक्ष्म पोषक तत्वों की पूर्ति, सामाजिक सुरक्षा, आर्थिक सहायता, लिंग और वित्तीय समावेशन पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। लड़कियों को स्कूल में रखने और शादी की उम्र में देरी करने पर जोर दिया जाना चाहिए। स्कूल सेवाएं बाधित होने पर भी मध्याह्न भोजन कार्यक्रम का लाभ निर्बाध रूप से जारी रहना चाहिए।

चौथा, उच्च प्रभाव वाले हस्तक्षेपों के वितरण को सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त वित्तपोषण की आवश्यकता है, और विशेष रूप से कमजोर जनसंख्या समूहों के लिए खाद्य और पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त वित्तपोषण की आवश्यकता होगी। फंड के उपयोग में सुधार के लिए राज्यों को फंड जारी करने में तेजी लाने और विकेन्द्रीकृत निर्णय लेने की आवश्यकता है। पोषण संबंधी प्रतिक्रियाओं के लिए संभावित रूप से उपलब्ध निधियों के कम उपयोग के मुख्य कारणों की पहचान की जानी चाहिए और उन्हें संबोधित किया जाना चाहिए।

स्वास्थ्य, पोषण और सामाजिक सुरक्षा योजनाओं जैसे पोषण को प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित करने वाले बहुक्षेत्रीय हस्तक्षेपों को एक ही घर, एक ही महिला, एक ही बच्चे तक प्रभावी ढंग से पहुंचाने की आवश्यकता है। प्रवासी मजदूरों और शहरी गरीबों पर विशेष ध्यान देने की जरूरत है।

अंत में, पोषण को विकास के प्रमुख संकेतक के रूप में बनाए रखने की आवश्यकता है। एचएमआईएस, पोशन ट्रैकर और एनएफएचएस जैसे मजबूत डेटा सिस्टम की सहायता से नियमित समीक्षाएं, जो कवरेज, निरंतरता, तीव्रता और हस्तक्षेप की गुणवत्ता में बदलाव को ट्रैक करती हैं, उन क्षेत्रों की पहचान करने में मदद करने के लिए आवश्यक हैं जहां तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है। बेहतर नीति और कार्यक्रम निर्णयों के लिए डेटा गुणवत्ता में सुधार की आवश्यकता है।

हमें यह महसूस करना चाहिए कि COVID-19 ने पोषण संबंधी चुनौतियों को कई गुना बढ़ा दिया है, लेकिन इस महत्वपूर्ण मोड़ पर हार मान लेना कोई विकल्प नहीं है। यदि बच्चों को COVID-19 से पहले पोषण संबंधी हस्तक्षेपों की आवश्यकता थी, तो उन्हें पहले से कहीं अधिक अब इसकी आवश्यकता है। भारत में बच्चों के भविष्य के लिए, COVID-19 को रोकना और कुपोषण को रोकना भी उतना ही महत्वपूर्ण और जरूरी है।