रूस के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि यूक्रेन के आक्रमण के पहले दिन ने अपने सभी लक्ष्यों को हासिल कर लिया था और उसने 83 भूमि-आधारित यूक्रेनी लक्ष्यों को नष्ट कर दिया था। यूक्रेन की पुलिस ने कहा कि रूस ने दिन की शुरुआत से अब तक 203 हमले किए हैं।

यूक्रेनी लक्ष्यों पर मिसाइलों की बारिश हुई और कीव ने उत्तर और पूर्व से रूस और बेलारूस के साथ सीमाओं के पार सैनिकों के स्तंभों को गिराने और दक्षिण-पश्चिम में काला सागर और दक्षिण-पूर्व में आज़ोव सागर के तटों पर उतरने की सूचना दी।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से बात की गुरुवार की देर रात, “हिंसा की तत्काल समाप्ति” की अपील की। भारत सरकार भारतीयों को निकालने के प्रयास तेज देश में फंसे हैं।

जैसे ही रात हुई, जमीन पर जो कुछ हो रहा था उसकी तस्वीर स्केच थी। समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने बताया कि पूर्वोत्तर में सुमी और खार्किव और दक्षिण में खेरसॉन और ओडेसा के क्षेत्रों में भीषण लड़ाई हो रही थी।

यूक्रेन के राष्ट्रपति कार्यालय के एक सलाहकार ने कहा कि रूसी सेना ने राजधानी से सिर्फ 90 किमी उत्तर में चेरनोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र और कीव क्षेत्र में होस्टोमेल हवाई अड्डे पर कब्जा कर लिया है, जहां पहले पैराट्रूपर्स उतरे थे। राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने यूक्रेनियन से अपने देश की रक्षा करने का आह्वान किया और कहा कि लड़ने के लिए तैयार किसी को भी हथियार दिए जाएंगे।

बाद में राष्ट्रपति पुतिन 30 लाख लोगों के शहर कीव में सुबह-सुबह टेलीविजन पर युद्ध की घोषणा की गई, विस्फोटों और गोलियों की आवाजें सुबह भर सुनी गईं। निवासियों के भाग जाने के कारण शहर के बाहर राजमार्ग यातायात से ठप हो गया। पुतिन ने मॉस्को में कारोबारियों से कहा कि उनके पास हमले की घोषणा करने के अलावा ‘कोई विकल्प नहीं’ है।

हताहतों की अपुष्ट रिपोर्टों में रूसी बमबारी द्वारा मारे गए यूक्रेनी नागरिक और सीमा की रक्षा करने वाले सीमा रक्षक शामिल थे। दक्षिणी ओडेसा क्षेत्र के अधिकारियों ने कहा कि मिसाइल हमले में 18 लोग मारे गए। अधिकारियों ने बताया कि कीव के निकट ब्रोवरी कस्बे में कम से कम छह लोगों की मौत हो गई। यूक्रेन में एक विमान को मार गिराने में पांच लोगों के मारे जाने की खबर है।

यूक्रेन की सेना ने कहा कि उसने खार्किव के पास चार रूसी टैंकों को नष्ट कर दिया, लुहान्स्क क्षेत्र के एक शहर के पास 50 सैनिकों को मार डाला और पूर्व में छह रूसी युद्धक विमानों को मार गिराया। रूस ने इन खबरों का खंडन किया कि उसके विमान या बख्तरबंद वाहन नष्ट कर दिए गए थे। रूस समर्थित अलगाववादियों ने यूक्रेन के दो विमानों को मार गिराने का दावा किया है।

हमले ने हफ़्तों के लिए एक विपत्तिपूर्ण अंत लाया युद्ध को टालने के लिए पश्चिमी नेताओं के निष्फल कूटनीतिक प्रयासपुतिन की महत्वाकांक्षाओं के बारे में उनके सबसे बुरे डर का एहसास हुआ।

अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने रूसी कार्रवाई को “अकारण और अनुचित हमला” कहा और “मजबूत प्रतिबंधों” और निर्यात प्रतिबंधों की घोषणा की। बाइडेन ने यूक्रेन की रक्षा के लिए अमेरिकी सैनिकों को भेजने से इनकार किया है, लेकिन वाशिंगटन ने अतिरिक्त सैनिकों और विमानों के साथ इस क्षेत्र में नाटो सहयोगियों को मजबूत किया है।