73 वर्षीय नेता बैंकॉक से सिंगापुर होते हुए लौटे थे। (फ़ाइल)

कोलंबो:

श्रीलंका के अपदस्थ पूर्व राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे शुक्रवार को देश लौट आए, हवाई अड्डे के एक अधिकारी ने कहा, द्वीप के सबसे खराब आर्थिक संकट के बीच भाग जाने के सात सप्ताह बाद।

राजपक्षे को मंत्रियों और राजनेताओं की एक स्वागत पार्टी ने फूलों से सराबोर कर दिया था क्योंकि वह मुख्य अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरे थे, अधिकारी ने कहा – हिंद महासागर राष्ट्र में उनके स्थायी प्रभाव के संकेत में आलोचकों का कहना है कि उन्होंने बर्बाद कर दिया।

अधिकारी ने एएफपी को बताया, “जब वह विमान से बाहर आए तो उन्हें माला पहनाने के लिए सरकारी नेताओं की भीड़ उमड़ पड़ी।”

राष्ट्र के अभूतपूर्व आर्थिक संकट के लिए उन्हें दोषी ठहराने वाले महीनों के गुस्से वाले प्रदर्शनों के बाद, निहत्थे भीड़ ने उनके आधिकारिक आवास पर धावा बोल दिया, उसके बाद जुलाई के मध्य में राजपक्षे सैन्य अनुरक्षण के तहत श्रीलंका भाग गए।

उन्होंने थाईलैंड के लिए उड़ान भरने से पहले सिंगापुर से अपना इस्तीफा भेजा, जहां से उन्होंने अपने उत्तराधिकारी रानिल विक्रमसिंघे को उनकी वापसी की सुविधा के लिए याचिका दायर की थी।

73 वर्षीय नेता अपने 52 दिनों के स्व-निर्वासन को समाप्त करते हुए एक वाणिज्यिक उड़ान पर बैंकॉक से सिंगापुर के रास्ते पहुंचे।

एक रक्षा अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर एएफपी को बताया, “वह एक थाई होटल में एक आभासी कैदी के रूप में रह रहा है और वापस लौटने का इच्छुक था।”

अधिकारी ने कहा, “हमने उनकी वापसी के बाद उनकी सुरक्षा के लिए एक नया सुरक्षा विभाग बनाया है।”

“इकाई में सेना और पुलिस कमांडो के तत्व शामिल हैं।”

विपक्षी नेताओं ने विक्रमसिंघे पर कभी शक्तिशाली राजपक्षे परिवार को बचाने का आरोप लगाया है।

श्रीलंका का संविधान गोटाबाया और उनके बड़े भाई और साथी पूर्व राष्ट्रपति महिंदा सहित पूर्व राष्ट्रपतियों के लिए अंगरक्षक, एक वाहन और आवास की गारंटी देता है।

गोटबाया राजपक्षे के इस्तीफे ने उनकी राष्ट्रपति की प्रतिरक्षा समाप्त कर दी, और अधिकार कार्यकर्ताओं ने कहा कि वे कई आरोपों पर उनकी गिरफ्तारी के लिए दबाव डालेंगे, जिसमें प्रमुख समाचार पत्र संपादक लसंथा विक्रमाटुंगे की 2009 की हत्या में उनकी कथित भूमिका भी शामिल है।

श्रीलंका यंग जर्नलिस्ट्स एसोसिएशन के प्रवक्ता थारिन्दु जयवर्धन ने कहा, “हम उनके लौटने के फैसले का स्वागत करते हैं ताकि हम उन्हें उनके द्वारा किए गए अपराधों के लिए न्याय दिला सकें।”

राजपक्षे पर विक्रमतुंगे की हत्या और 2009 में द्वीप के दर्दनाक गृहयुद्ध के अंत में तमिल कैदियों की यातना को लेकर अमेरिकी राज्य कैलिफोर्निया की एक अदालत में भी आरोप हैं।

– कड़ी सुरक्षा-

सिंगापुर ने राजपक्षे के अल्पकालिक वीजा का विस्तार करने से इनकार कर दिया और उन्होंने अगस्त में थाईलैंड की यात्रा की, लेकिन बैंकॉक के अधिकारियों ने उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए अपने होटल से बाहर नहीं निकलने का निर्देश दिया।

राजपक्षे के सबसे छोटे भाई, पूर्व वित्त मंत्री, बेसिल ने पिछले महीने विक्रमसिंघे से मुलाकात की और अपदस्थ नेता को वापस जाने की अनुमति देने के लिए सुरक्षा का अनुरोध किया।

शुक्रवार को पुलिस ने कोलंबो में राजपक्षे को उनके आगमन से पहले आवंटित एक सरकारी आवास के बाहर सादे कपड़ों में अधिकारियों और सशस्त्र गार्डों को तैनात किया।

अधिकारियों ने कहा कि उनके निजी घर की सुरक्षा भी बढ़ा दी गई है, उन्होंने कहा कि उनके पहले परिवार के आवास पर जाने की उम्मीद थी।

श्रीलंका ने आवश्यक आयातों के वित्तपोषण के लिए विदेशी मुद्रा से बाहर निकलने के बाद लंबे समय तक बिजली ब्लैकआउट और आसमान छूती मुद्रास्फीति के साथ-साथ भोजन, ईंधन और दवाओं सहित महत्वपूर्ण सामानों की कमी को सहन किया है।

कोरोनोवायरस महामारी ने द्वीप के पर्यटन उद्योग के लिए एक बड़ा झटका दिया और विदेशों में काम करने वाले श्रीलंकाई लोगों के प्रेषण को सुखा दिया – दोनों प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक।

राजपक्षे, जो 2019 में “समृद्धि और वैभव के दर्शन” का वादा करते हुए चुने गए थे, ने अपनी लोकप्रियता को कम कर दिया क्योंकि देश के 22 मिलियन लोगों के लिए कठिनाइयों को कई गुना बढ़ा दिया गया था।

उनकी सरकार पर अस्थिर कर कटौती शुरू करने का आरोप लगाया गया था जिसने सरकारी कर्ज को बढ़ा दिया और संकट को बढ़ा दिया।

राजपक्षे के शेष कार्यकाल को देखने के लिए विक्रमसिंघे को संसद द्वारा चुना गया था। उन्होंने तब से सड़क पर विरोध प्रदर्शनों पर नकेल कस दी है और प्रमुख कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार कर लिया है।

सरकार ने अप्रैल में अपने 51 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण में चूक की और केंद्रीय बैंक ने इस साल रिकॉर्ड आठ प्रतिशत जीडीपी संकुचन का अनुमान लगाया।

महीनों की बातचीत के बाद, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ने गुरुवार को श्रीलंका के खराब वित्त की मरम्मत के लिए 2.9 बिलियन डॉलर के बेलआउट पैकेज पर सहमति व्यक्त की।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)