प्रसिद्ध सेलिब्रिटी साक्षात्कारकर्ता डेविड रुबेनस्टीन ने अगस्त में अपने टॉक शो में सैम बैंकमैन-फ्राइड को “दुनिया के सबसे सफल क्रिप्टो उद्यमियों में से एक” के रूप में पेश किया। अक्सर ‘क्रिप्टो के व्हाइट नाइट’ कहे जाने वाले, क्रिप्टो एक्सचेंज एफटीएक्स के सीईओ को डिजिटल संपत्ति उद्योग के रक्षक के रूप में देखा जाता था, जो आसन्न पतन का सामना कर रहे प्लेटफार्मों को जीवन रेखा देता था। शुक्रवार को, 30 वर्षीय अरबपति का क्रिप्टो साम्राज्य टूट गया.

मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से भौतिकी स्नातक श्री बैंकमैन-फ्राइड ने 2014 में जेन स्ट्रीट में अपना करियर शुरू किया, जो 2014 में ईटीएफ और हाई-फ्रीक्वेंसी ट्रेडिंग में माहिर थे। तीन साल बाद, उन्होंने एक स्थापित करके क्रिप्टो दुनिया में कदम रखा। हांगकांग स्थित निवेश कोष अलमेडा रिसर्च जो क्रिप्टो टोकन और डेरिवेटिव में कारोबार करता है। उनका उदय क्रिप्टोक्यूरेंसी में उछाल के साथ हुआ। 2017 में, $100 और $900 के बीच कीमतों में उतार-चढ़ाव के वर्षों के बाद, बिटकॉइन ने $1,000 का उल्लंघन किया। मध्य मई तक, इसका मूल्य दोगुना हो गया; और साल के अंत तक, वास्तविक क्रिप्टो बेंचमार्क संपत्ति $20,000 पर कारोबार कर रही थी।

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लेकिन अलग-अलग क्रिप्टो एक्सचेंजों पर एक ही कीमत पर क्रिप्टोकरंसी का कारोबार नहीं किया गया था। श्री बैंकमैन-फ्राइड के अल्मेडा ने क्रिप्टो पारिस्थितिकी तंत्र में इस अंतर्निहित अस्थिरता से मध्यस्थता का अवसर देखा। फंड ने खूब पैसा कमाया।

अप्रैल 2019 में, श्री बैंकमैन-फ्राइड नासाउ, बहामास चले गए, और क्रिप्टो निवेशकों को बिटकॉइन, ईथर, सोलानो और एक दर्जन अन्य टोकन जैसे डिजिटल संपत्ति खरीदने और बेचने के लिए बुनियादी ढांचा प्रदान करने के लिए अपना क्रिप्टो एक्सचेंज एफटीएक्स लॉन्च किया। . उन्होंने दो अलग-अलग एक्सचेंज स्थापित किए: एक अमेरिकी कानूनों के अनुपालन में और दूसरा अंतरराष्ट्रीय निवेशकों के लिए।

एफटीएक्स इंटरनेशनल ने निवेशकों को टोकन शेयरों में व्यापार करने का विकल्प दिया, जो वास्तविक कंपनियों के शेयरों के डिजिटल सिक्का-आधारित डेरिवेटिव हैं। इसने उपयोगकर्ताओं को प्री-आईपीओ कंपनियों के अपेक्षित मूल्यांकन पर दांव लगाने की भी अनुमति दी। इस तरह की सुविधाओं ने उपयोगकर्ताओं को प्लेटफार्मों की ओर आकर्षित किया।

निवेशकों ने कंपनी में पैसा डाला। सिकोइया, ओंटारियो टीचर्स पेंशन प्लान, सॉफ्टबैंक, थर्ड पॉइंट एलएलसी और टाइगर ग्लोबल ने एफटीएक्स गुलाब के रूप में निवेश किया। फुटबॉल स्टार टॉम ब्रैडी ने मंच का समर्थन किया। जबकि FTX अपनी वित्तीय स्थिति का खुलासा नहीं करता है, एक्सचेंज के उदय ने मिस्टर बैंकमैन-फ्राइड को सबसे कम उम्र के अरबपतियों में से एक बना दिया है। फोर्ब्स ने उनकी संपत्ति 8.7 अरब डॉलर आंकी है। जनवरी में, नासाओ, बहामास स्थित क्रिप्टो एक्सचेंज ने फंडिंग के एक नए दौर में $400 मिलियन जुटाए, अक्टूबर 2021 में इसका मूल्य $25 बिलियन से बढ़कर $32 बिलियन हो गया।

मई के मध्य में क्रिप्टो मेल्टडाउन के दौरान जब टेरा लूना और कई अन्य क्रिप्टो प्लेटफॉर्म विफल हो गए, मिस्टर बैंकमैन-फ्राइड को बेलआउट मैन के रूप में देखा गया था. जुलाई में, उनके एक्सचेंज ने हेज फंड थ्री एरो कैपिटल (TCA) के लगभग $ 1 बिलियन के ऋण पर चूक के बाद क्रिप्टो ऋणदाता वायेजर को बचाने की पेशकश की।

कुछ क्रिप्टो पर नजर रखने वालों ने श्री बैंकमैन-फ्राइड के साम्राज्य में हितों के संभावित संघर्ष के बारे में चिंता जताई। उन्होंने देखा कि एफटीएक्स का इस्तेमाल व्यापारिक शाखा अल्मेडा रिसर्च में पैसा निकालने के लिए किया जा रहा है। 2 नवंबर को, कॉइनडेस्क की एक रिपोर्ट ने निजी दस्तावेजों का हवाला देते हुए खुलासा किया कि अल्मेडा की बैलेंस शीट एफटीटी से भरी हुई थी, जो कि उसकी बहन फर्म एफटीएक्स द्वारा आविष्कार किया गया एक टोकन था। यह एक्सचेंज और ट्रेडिंग आर्म के बीच असामान्य लिंक साबित हुआ।

एक तेज पतन

उस रिपोर्ट के बाद, Binance, वॉल्यूम के हिसाब से सबसे बड़ा क्रिप्टो एक्सचेंज और FTX में शुरुआती निवेशक, ने कहा यह अपनी $580 मिलियन की FTT होल्डिंग का परिसमापन कर रहा था. बिनेंस के सीईओ चांगपेंग झाओ के फैसले से क्रिप्टो उद्योग में हलचल मच गई क्योंकि अधिक एफटीएक्स जमाकर्ता एक्सचेंज से अपने निवेश को वापस लेने के लिए दौड़ पड़े।

एफटीएक्स का ग्राहक निकासी अनुरोध करीब 5 अरब डॉलर तक पहुंच गया। इससे मिस्टर बैंकमैन-फ्राइड को आर्थिक सहायता की तलाश करनी पड़ी। श्री झाओ पहले मदद करने के लिए सहमत हुए, और एक दिन के लिए, ऐसा लगा कि FTX ने अपने प्रतिद्वंद्वी के साथ एक सौदा किया है। लेकिन बाइनेंस अगले दिन यह कहते हुए चला गया कि बहामास स्थित एक्सचेंज की समस्याएं उसके नियंत्रण या “मदद करने की क्षमता” से परे हैं।

इस बीच, श्री बैंकमैन-फ्राइड का निजी भाग्य गिर गया। गुरुवार को उन्होंने ट्वीट किया: “और इसलिए हम वहीं हैं जहां हम हैं। जो बेकार है, और वह मुझ पर है। मुझे माफ़ करें।” एक दिन बाद, संकटग्रस्त क्रिप्टो एक्सचेंज ने दिवालियापन संरक्षण के लिए दायर किया और कहा कि सीईओ बैंकमैन-फ्राइड ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है, जो तीन साल पुराने क्रिप्टो साम्राज्य का तेजी से अंत है।