केंद्र के लिए अपील करते हुए, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि टीकाकरण अभियान सबसे कमजोर लोगों की रक्षा के लिए विश्व स्तर पर स्वीकृत मानदंड पर आधारित था।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को सरकार से पूछा कि क्या वह अपनी टीकाकरण नीति को “कुछ पेशेवरों” को प्राथमिकता दे सकती है जिनके पास “अपनी आजीविका कमाने के लिए लोगों से मिलने के लिए” है।
केंद्र के लिए सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने जवाब दिया कि वैक्सीन को “चाहने” वाले लोगों की तीन श्रेणियां थीं।
“जो लोग कहते हैं कि ‘मैं वैक्सीन का खर्च उठा सकता हूं, इसलिए मैं यह चाहता हूं’। जो लोग कहते हैं कि ‘मुझे लगता है कि मुझे इसकी आवश्यकता है और इसे चाहते हैं’ और जिन्हें वास्तव में ‘वैक्सीन की जरूरत है’। सरकार तीसरी श्रेणी में गई है।
उन्होंने कहा कि टीकाकरण अभियान सबसे कमजोर लोगों की रक्षा के लिए विश्व स्तर पर स्वीकृत मानदंड पर आधारित था। भारी मृत्यु दर और सह-रुग्णताओं की उपस्थिति को देखते हुए वृद्ध आबादी को पहली प्राथमिकता दी गई थी।
“आयु को कसौटी के रूप में लिया जाता है, चाहे वह व्यक्ति अनपढ़ हो या वैज्ञानिक,” श्री मेहता ने समझाया।
मुख्य न्यायाधीश शरद ए। बोबड़े ने तीन न्यायाधीशों वाली बेंच का नेतृत्व किया, हालांकि कहा कि कानूनी बिरादरी के बीच “वास्तविक आशंका” थी कि बीमारी का जोखिम घातक होगा।
चीफ जस्टिस बोबड़े ने कहा, “वकील तभी पैसा कमा सकते हैं जब वे लोगों के संपर्क में आते हैं और उन्हें उचित आश्वासन की जरूरत होती है।”
“मैं कैसे करूं [government] एक 35 वर्षीय अधिवक्ता और एक सब्जी विक्रेता के बीच अंतर? मैं कक्षा कैसे बनाऊँ? वेंडर को भी इस बीमारी के होने की आशंका है … कल, पत्रकार कुछ ऐसा ही अनुरोध कर सकते हैं, हम भी लोगों के संपर्क में आ सकते हैं।
“हम नहीं जानते कि एक पत्रकार अपने व्यवसाय के बारे में कैसे जाता है … पत्रकार लोगों के संपर्क में आए बिना काम कर सकते हैं, लेकिन वकील नहीं कर सकते,” चीफ जस्टिस बोबड़े ने कहा।
“तब बैंक कर्मचारियों के बारे में क्या … यह एक पेशे के बारे में दूसरे पर नहीं है,” श्री मेहता ने अपना मैदान खड़ा किया।
“कुछ पेशेवर … जिन्हें अपनी आजीविका कमाने के लिए, लोगों से मिलना चाहिए … क्या कुछ प्राथमिकता दी जा सकती है?” आप क्या [government] ऐसा करने में सक्षम हो? यह एक वास्तविक चिंता है, “मुख्य न्यायाधीश बोबडे ने जोर दिया।
श्री मेहता ने इस बिंदु पर एक राय के लिए प्रतिबद्ध नहीं किया, अदालत को यह बताने के लिए कि सरकार के पास डॉक्टरों की एक विशेषज्ञ समिति थी जो टीकाकरण अभियान की निगरानी कर रही थी।
“उन्हें करने दो [legal fraternity] एक प्रतिनिधित्व करें और इसे हमें दें। हम दो दिनों में वापस आएंगे, ”उन्होंने मौखिक रूप से प्रस्तुत किया।