चर्च मिशनरी सोसाइटी ऑफ इंग्लैंड द्वारा स्थापित कश्मीर का सबसे पुराना चर्च 1990 के दशक में यहां बढ़ती हिंसा के मद्देनजर बंद होने के तीन दशक बाद क्रिसमस पर उपासकों के लिए फिर से खोले जाने की संभावना है।

अधिकारियों ने कहा कि चर्च की प्रतिष्ठित संरचना इसके जीर्णोद्धार के अंतिम चरण में है। सेंट ल्यूक चर्च की संरचना पुराने औपनिवेशिक युग के चर्च का प्रतिबिंब है जिसमें ठीक पत्थर और ईंट की चिनाई है।

“हम इसे क्रिसमस पर फिर से खोलने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। बहाली का काम चरणों में है। हम समय पर काम पूरा करने के लिए आशान्वित हैं, ”साइट पर एक कार्यकर्ता ने कहा।

चर्च की नींव प्रसिद्ध नेव भाइयों, डॉ अर्नेस्ट और डॉ आर्थर नेवे द्वारा रखी गई थी, जो डोगरा शासकों के शुरुआती विरोध के बावजूद कश्मीर में एलोपैथिक दवा शुरू करने के अग्रदूतों में से हैं।

कश्मीर मिशन अस्पताल, जो 1874 में शुरू हुआ, इंग्लैंड की चर्च मिशनरी सोसाइटी द्वारा खोली गई घाटी की पहली चिकित्सा सुविधा थी। अधिकारियों ने कहा कि चर्च की नींव रखने वाले नेव भाइयों ने घाटी में महामारी के लिए टीकाकरण शुरू करने के पीछे डॉक्टर थे।

हालाँकि, एक बार गुलजार होने वाले चर्च ने 1990 के दशक की शुरुआत में कश्मीर में हिंसा भड़कने पर उपासकों की संख्या में भारी गिरावट देखी। बाद में, ईसाइयों की छोटी आबादी ने श्रीनगर के सोनावर इलाके में चर्च लेन चर्च में अपना जनसमूह पकड़ना शुरू कर दिया।

जम्मू-कश्मीर पर्यटन विभाग स्मार्ट सिटी प्रोजेक्ट के तहत चर्च का जीर्णोद्धार और जीर्णोद्धार कर रहा है।