प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ नेपाल के पूर्व विदेश मंत्री उपेंद्र यादव की फाइल फोटो | फोटो क्रेडिट: पीटीआई

नेपाल की बहुप्रतीक्षित संसदीय चुनाव नेपाल के तराई या मधेस क्षेत्र के सबसे कद्दावर नेताओं में से एक रहे पूर्व विदेश मंत्री और उपप्रधानमंत्री उपेंद्र यादव की संभावित हार से शुरुआती आश्चर्य हुआ है.

20 नवंबर को हुए चुनाव के शुरुआती रुझानों से पता चला है कि श्री यादव सप्तरी -2 संसदीय सीट पर जनमत पार्टी नामक नए राजनीतिक गठन के सीके राउत से 1,020 से अधिक मतों से पीछे चल रहे हैं। बिहार की सीमा से सटे मधेस क्षेत्र में स्थित सप्तरी नेपाल का एक महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र है और पिछले दो दशकों में मधेसी आंदोलन में एक ऐतिहासिक भूमिका निभाई है।

नेपाली कांग्रेस के नेतृत्व वाले सत्तारूढ़ गठबंधन के घटक जनता समाजवादी पार्टी के नेता श्री यादव का पिछड़ना भी गठबंधन के लिए बुरी खबर है जिसे अपनी रणनीति में बदलाव करना पड़ सकता है।

2015-’16 के मधेसी आंदोलन के दौरान सीके राउत प्रमुखता से उभरे, जब मधेसी आंदोलन तेज हो गया क्योंकि उसी वर्ष 20 सितंबर को नेपाल के नए संविधान को अपनाया गया था। संयुक्त लोकतांत्रिक मधेसी मोर्चा (एसएलएमएम का संयुक्त लोकतांत्रिक मधेसी मोर्चा) जल्दी से नए संविधान के खिलाफ लामबंद हो गया और पाठ में महत्वपूर्ण संशोधनों की मांग की, जिसका दावा था कि यह नेपाल के मैदानी इलाकों के मधेसी नागरिकों के लिए भेदभावपूर्ण और कम जगह है।

21 नवंबर, 2022 को काठमांडू में आम चुनाव के एक दिन बाद गिनती के लिए मतपत्रों को अलग करता चुनाव आयोग का कर्मचारी। फोटो साभार: एपी

एसएलएमएम का नेतृत्व उपेंद्र यादव, महंत ठाकुर, राजेंद्र महतो ने किया था – कुछ मधेसी नेताओं में सबसे बड़े नेता जिन्होंने अपने समुदाय के प्रतिनिधित्व के मुद्दे को नेपाल के नए लोकतंत्र के बीच में लाया था।

यह इस पृष्ठभूमि में था कि, चंद्र कांता (सीके) राउत पहले एलायंस फॉर इंडिपेंडेंट मधेस के नेता के रूप में उभरे, जिसने नेपाल से मधेस क्षेत्र को अलग करने की मांग की। अलग मधेस क्षेत्र के लिए समर्थन जुटाने के लिए श्री राउत ने कुछ अवसरों पर भारत की यात्रा की। सोशल मीडिया पर उनके “स्वतंत्र मधेस” अभियान ने उन्हें सुर्खियों में ला दिया था और बाद में प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली की सरकार द्वारा उनकी गिरफ्तारी भी हुई थी।

मार्च 2019 में, श्री राउत ने प्रधान मंत्री ओली की सरकार के साथ 11-सूत्रीय समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसमें उन्होंने नेपाल की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान करने पर सहमति व्यक्त की और स्वतंत्र मधेस के लिए अपने अभियान को समाप्त करने का विकल्प चुना।

उपेंद्र यादव पर श्री राउत की जीत से नेपाल के राजनीतिक परिदृश्य में मधेसी नेताओं की युवा पीढ़ी के आगमन के बारे में एक संदेश जाने की उम्मीद है। सप्तरी में जीत भी प्रतीकात्मक है क्योंकि सप्तरी में ही एसएलएमएम ने 20 सितंबर, 2015 को संविधान को अपनाने के तीन दिन बाद बुलाई थी।

23 सितंबर, 2015 को राजबिराज में बुलाई गई एक बैठक में, मधेसी नेताओं ने एक नाकाबंदी शुरू करने का संकल्प लिया था जो कई महीनों तक चली थी और काठमांडू को अपने घुटनों पर ला दिया था। लेकिन उस समय सीके राउत ने अधिक कट्टरपंथी स्थिति अपनाई थी जिसे उन्होंने बाद में पीएम ओली की सरकार के साथ 11 सूत्री समझौते के कारण छोड़ दिया था।