भारत-यूके मुक्त व्यापार समझौता (एफटीए) अपनी “दिवाली” या अक्टूबर के अंत की समय सीमा के लिए समय पर तैयार नहीं हो सकता है, जो नई दिल्ली और लंदन दोनों को दर्शाता है, क्योंकि भारत ने ब्रिटिश गृह सचिव सुएला ब्रेवरमैन के बयान पर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की थी। एफटीए को प्रवासन मुद्दों से जोड़ना और यूके सरकार ने कहा कि “गुणवत्ता”, “गति” नहीं FTA के शुभारंभ का निर्धारण करेगी।

साप्ताहिक मीडिया ब्रीफिंग में सवालों के जवाब में, विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता अरिंदम बागची ने कहा कि दिवाली (24 अक्टूबर) केवल “एक लक्ष्य” था, जो भारत-ब्रिटेन के संयुक्त बयान में निर्धारित समयबद्ध बातचीत की समय सीमा को कम कर रहा था। इस साल अप्रैल, साथ ही ब्रिटेन के तत्कालीन प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन द्वारा “दीवाली तक इसे पूरा करने” की टिप्पणी।

समयसीमा के बारे में एक विशिष्ट प्रश्न का उत्तर देते हुए श्री बागची ने कहा, “दोनों पक्षों में एफटीए को जल्द से जल्द समाप्त करने में रुचि है।” “मुझे लगता है कि दिवाली को एक लक्ष्य के रूप में निर्धारित किया गया था, लेकिन … यह एक लक्ष्य है। मैं समझता हूं कि गहन चर्चा चल रही है और जारी है।”

पूछे जाने पर, ब्रिटिश सरकार ने भी एफटीए घोषणा के समय पर प्रत्यक्ष प्रतिबद्धता देने से इनकार कर दिया, जो कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा यूके की प्रस्तावित यात्रा के साथ मेल खाने की उम्मीद थी। यह समझा जाता है कि यूके और भारत अभी भी समझौते पर हस्ताक्षर किए बिना, एफटीए पर “बहुमत वार्ता” के समापन के लिए अक्टूबर के अंत को लक्षित कर रहे हैं।

एक ब्रिटिश सरकार के प्रवक्ता ने एक सवाल के जवाब में कहा, “हम स्पष्ट हैं कि हम गति के लिए गुणवत्ता का त्याग नहीं करेंगे और केवल तभी हस्ताक्षर करेंगे जब हमारे पास यूके के हितों को पूरा करने वाला सौदा होगा।” हिन्दूइस बात पर बल देते हुए कि व्यापार सौदा “हमारे पहले से ही मजबूत व्यापारिक संबंधों को प्रति वर्ष £ 24.3bn के साथ गहरा करने का एक बड़ा अवसर है, जो हमारे दोनों देशों में व्यवसायों और क्षेत्रों को लाभान्वित करेगा।”

जैसा हिन्दू ब्रिटिश गृह सचिव सुएला ब्रेवरमैन की इस सप्ताह की शुरुआत में की गई टिप्पणी से एफटीए पर दबाव पड़ता दिखाई दिया, जब उन्होंने भारत के साथ किसी भी व्यापार सौदे के बारे में “आरक्षण” और “चिंता” व्यक्त की, जिसमें अधिक प्रवास या वीजा लचीलापन शामिल था, जिसे देखते हुए उन्होंने ब्रिटेन में अवैध रूप से रहने वाले भारतीय प्रवासियों की सबसे बड़ी संख्या को बुलाया।

श्री बागची ने कहा कि वह उन टिप्पणियों का जवाब नहीं देना चाहेंगे जो “शायद घरेलू दृष्टिकोण के लिए” की गई थीं।

इस बीच, लंदन में भारतीय उच्चायोग ने सुश्री ब्रेवरमैन को एक विस्तृत जवाब जारी किया, जिसमें बातचीत के अनुचित होने पर टिप्पणी की गई, और यूके पर “प्रवासन और गतिशीलता प्रोटोकॉल” के हिस्से के रूप में अपनी प्रतिबद्धताओं पर “प्रदर्शनकारी प्रगति” नहीं करने का आरोप लगाया। दोनों सरकारों ने पिछले साल हस्ताक्षर किए थे।

“हालांकि इन वार्ताओं के हिस्से के रूप में गतिशीलता और प्रवासन से संबंधित कुछ मुद्दों पर चर्चा चल रही है, इन मामलों पर कोई भी टिप्पणी उचित नहीं हो सकती है, क्योंकि बातचीत चल रही है, और किसी भी व्यवस्था में दोनों पक्षों के हित के मुद्दे शामिल होंगे,” कहा हुआ। भारतीय उच्चायोग के प्रवक्ता, यह कहते हुए कि भारत सरकार (भारत सरकार) उन भारतीय नागरिकों की वापसी की सुविधा के लिए “प्रतिबद्ध” है, जिन्होंने अपनी वीज़ा अवधि समाप्त कर दी है और “उच्चायोग को संदर्भित सभी मामलों पर” कार्रवाई शुरू की है।